Para peneliti di Helmholtz Pusat GSI untuk Ion Berat Research, sebuah laboratorium akselerator yang terletak di Darmstadt, Jerman, mengatakan mereka telah menciptakan dan mengamati beberapa atom unsur 117, yang diberi nama sementara Ununseptium. Elemen 117 - disebut demikian karena itu adalah atom dengan 117 proton dalam intinya - sebelumnya salah satu item yang hilang pada tabel periodik unsur. Unsur-unsur ini super berat, yang mencakup semua elemen di luar nomor atom 104, tidak ditemukan secara alami di Bumi, dan dengan demikian harus dibuat secara sintetis dalam laboratorium.
Uranium, yang memiliki 92 proton, adalah elemen terberat yang biasa ditemukan di alam, tetapi para ilmuwan artifisial dapat membuat elemen yang lebih berat dengan menambahkan proton menjadi inti atom melalui reaksi fusi nuklir.
Selama bertahun-tahun, para peneliti telah menciptakan unsur yang lebih berat dan lebih berat dengan harapan menemukan seberapa atom besar dapat dibuat, kata Christoph Düllmann, seorang profesor di Institut Kimia Nuklir di Universitas Johannes Gutenberg Mainz. Apakah ada batas, misalnya, untuk jumlah proton yang bisa dimasukkan ke dalam inti atom?
"Ada prediksi bahwa unsur-unsur super berat harus ada, yang sangat berumur panjang," kata Düllmann di Live Science. "Sangat menarik untuk mengetahui apakah waktu paruh menjadi panjang lagi untuk elemen yang sangat berat, terutama jika spesies yang sangat kaya-neutron dibuat."
Biasanya, semakin banyak proton dan neutron ditambahkan ke dalam inti atom, semakin stabil atom jadinya. Sebagian besar unsur super berat berlangsung hanya mikrodetik atau nanodetik sebelum terurai. Namun, para ilmuwan telah memperkirakan bahwa "pulau stabilitas" ada di mana unsur-unsur super berat menjadi stabil lagi. Jika seperti "pulau" ada, unsur-unsur di wilayah teoritis tabel periodik bisa hidup sangat panjang yang ada selama lebih dari nanodetik - yang para ilmuwan kemudian bisa berkembang untuk keperluan praktis tak terhitung, kata para peneliti. (waktu paruh mengacu pada waktu yang dibutuhkan untuk menjadi setengah dari zat terhadap penguraian). Düllmann dan rekan-rekannya mengatakan temuan mereka, yang diterbitkan hari ini (1 Mei 2014) dalam jurnal Physical Review Letters, adalah langkah ke arah yang benar.
"Percobaan yang sukses pada elemen 117 adalah langkah penting di jalan menuju produksi dan deteksi elemen terletak di 'island of stability' elemen super berat," Horst Stocker, direktur ilmiah di GSI Helmholtz Center for Heavy Ion Research , mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Nobel untuk Trio yang Mengambil Kimia Cyberspace
Elemen 117 pertama kali dilaporkan pada tahun 2010 oleh sebuah tim ilmuwan Amerika dan Rusia bekerja sama di Institut Bersama untuk Penelitian Nuklir di Dubna, Rusia. Sejak itu, para peneliti telah melakukan tes berikutnya untuk mengkonfirmasi keberadaan unsur baru sulit dipahami.
Sebuah komite dari International Union Kimia Murni dan Terapan (IUPAC), federasi seluruh dunia diisi dengan standarisasi nomenklatur dalam kimia, akan meninjau temuan untuk memutuskan apakah akan secara resmi menerima elemen 117 dan mengabulkannya nama resmi.
